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miércoles, 22 de diciembre de 2010
Una dividida FCC de Estados Unidos aprueba normas para internet
WASHINGTON (Reuters) - La Comisión Federal de Comunicaciones de Estados Unidos prohibió a proveedores de servicios de internet bloquear el tráfico en sus redes, motivando advertencias de que las normas serían rechazadas en tribunales y amenazas de revocación por parte de republicanos.
La decisión del martes, tomada por 3 votos frente a 2, puso de relieve una enorme división entre los que dicen que internet debería desarrollarse sin regulación y los que aseguran que el poder de los proveedores de internet de alta velocidad para discriminar a los competidores debe ser limitado.
Pero la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC, por sus siglas en inglés) sí autorizó a proveedores como Comcast, AT&T y Verizon Communications a gestionar "razonablemente" sus redes y a cobrar a los clientes en función de los niveles de uso de internet.
Operadoras inalámbricas como Sprint Nextel, y T-Mobile, de Deutsche Telekom, tendrían un poco más de libertad para gestionar sus redes, pero no podrían bloquear acceso a páginas web, ni acceso a aplicaciones rivales de voz y vídeo.
La FCC también exige a los proveedores de internet de banda ancha que revelen públicamente sus políticas de gestión de redes.
Las normas deberían entrar en vigor a principios del próximo año, pero el presidente de la FCC, Julius Genachowski, dijo que los consumidores no deberían esperar grandes cambios.
"En muchos aspectos, se trata de preservar la libertad y apertura de internet, que ha funcionado durante muchos años", indicó a periodistas después de que la FCC se reuniera en un encuentro abierto.
OBSTACULOS LEGALES
Algunos expertos dicen que los desafíos legales podrían bloquear las medidas durante años. "Aún quedan por delante 3-5 años para tener una resolución judicial definitiva", predijo Michael Botein, profesor de derecho y director del centro de leyes relacionadas con medios de comunicación en la Facultad de Derecho de Nueva York.
El analista Michael McCormack, de Nomura Equity Research, dijo que había una alta probabilidad de que las normas fueran suavizadas o incluso anuladas por los tribunales o por el Congreso.
Aprobadas por Genachowski y los también demócratas Michael Copps y Mignon Clyburn, las normas fueron rápidamente criticadas por los republicanos y muchas compañías por considerarlas excesivas e innecesarias.
"Los litigios suplantarán la innovación. En lugar de invertir en las tecnologías del mañana, se desviará un capital precioso a pagar las tarifas de los abogados", advirtió el comisario de la FCC Robert McDowell.
McDowell y su colega republicana Meredith Attwell Baker votaron en contra de las normas, y auguraron que serían revocadas en los tribunales.
Sin embargo, Copps dijo que le hubiera gustado que la FCC hubiera adoptado una medida más firme, y dijo que anteriores tecnologías de comunicaciones habían caído víctimas del control consolidado, una referencia al monopolio telefónico AT&T, posteriormente dividida en una demanda antimonopolio.
"En los próximos años, espero que podamos volver la vista atrás a este día como un importante hito en la lucha para garantizar la continuidad de la apertura de internet contra un poderoso control de guardianes", dijo Copps.
Craig Aaron, director general del grupo de interés público Free Press, dijo que las normas no hacían lo suficiente para evitar que las compañías de teléfono y cable dividieran internet en vías rápidas y lentas.
Sony, encaminado a vender 15 mln de PlayStation 3 en 2010/11
"Los ventas a fin de año están como preveíamos", dijo el vicepresidente ejecutivo Kazuo Hirai, que también dirige la unidad de juegos de la compañía, a periodistas en una mesa redonda en Tokio.
Sony confía en su nuevo sistema de control de movimiento para ayudar a impulsar las ventas de la PlayStation 3 hasta los 15 millones de unidades, desde los 13 millones del ejercicio anterior.
Tanto Sony como Microsoft, que tiene su propio control de movimiento, Kinect, están intentando superar a Nintendo en el primer puesto de la industria de los juegos.
Sony dijo el 30 de noviembre que había vendido 4,1 millones de su controlador de juego Move a las tiendas en todo el mundo en los dos meses desde su lanzamiento.
Eso la coloca bastante a la par de Microsoft, que dijo a finales de noviembre que había vendido más de 2,5 millones de sus sistemas de control de videojuegos Kinect en todo el mundo, apenas 25 días después de su lanzamiento.
Su objetivo para el año entero es de 5 millones.
¿Seguirá Google los pasos de Microsoft en la UE?
SAN FRANCISCO/BRUSELAS (Reuters) - El algoritmo de las búsquedas en internet de Google es el equivalente tecnológico de la fórmula de Coca-Cola: la joya de la corona de los secretos corporativos.
Sin embargo, la presión crece sobre Google para que revele parte de su funcionamiento interno a medida que los reguladores europeos investigan las quejas de que el motor de búsqueda de la firma discrimina injustamente a ciertos sitios.
El caso muestra el escrutinio al que está sometida la influencia de Google en internet y podría sentar las bases para el tipo de batalla regulatoria a largo plazo que afrontaron en el pasado gigantes tecnológicos como Microsoft.
El mayor motor de búsquedas del mundo intentará mantener apartada a la Comisión Europea -considerada por muchos como uno de los organismos más estrictos del mundo- del algoritmo de clasificación, que es la pieza clave de su negocio.
"Es difícil imaginarse que eso no vaya a llevar a un punto muerto en cuanto a lo lejos que puede llegar Google, en cuanto a abrir el acceso a sus ingredientes secretos, que es la base de su existencia", dijo Martin Olausson, de la firma de investigación Strategy Analytics.
Si determina que Google abusó de su posición en el mercado de búsquedas, la Comisión Europea podría ordenarle que modifique sus prácticas de búsqueda, como proporcionar más transparencia sobre su algoritmo, o enfrentarse a una multa de hasta un 10 por ciento de sus ingresos anuales.
Google se ha enfrentado a críticas en el pasado referentes a que su tecnología para determinar qué sitios aparecen más arriba en los resultados de búsqueda es un misterio.
A medida que crece y comienza a proporcionar su propio contenido web, han aumentado también las demandas para una mayor transparencia en su algoritmo de búsqueda.
La Comisión Europea reforzó la presión sobre la compañía este mes cuando abrió una investigación formal sobre las acusaciones de que había abusado de su posición dominante en el mercado de búsquedas.
Además de la acusación de que Google equiparaba sus algoritmos con las clasificaciones de rivales menores, sus críticos dicen que promocionó injustamente sus propios servicios, forzó a los anunciantes a aceptar acuerdos de exclusividad e impidió a compañías transferir datos publicitarios a otras plataformas online.
"La queja es a menudo que hay demasiado en juego. El alegato es que Google es hoy demasiado poderoso", dijo Greg Sterling, asesor de internet y uno de los editores del blog Search Engine Land.
Google se suma a otros gigantes tecnológicos, como Apple, Intel y Microsoft, cuyas prácticas de negocio se han puesto bajo la lupa en Europa.
Microsoft, que fue multado con 1.680 millones de euros (2.200 millones de dólares) en una larga batalla legal, acordó dar a los consumidores europeos un mejor acceso a los buscadores de internet en Windows y mejorar la interoperabilidad con sus productos.
GRANDE EN EUROPA
La situación es particularmente difícil en Europa, donde Google controla el 77 por ciento del mercado de búsquedas, según la firma de análisis de la industria ComScore.
Este mes, la UE confirmó que recibió dos quejas sobre las prácticas de búsqueda de Google de las autoridades de la competencia alemana.
Google ha dicho que intenta cooperar con la investigación de la UE, pero la compañía tiene una historia de mantener su algoritmo de búsqueda a buen recaudo.
Aunque la compañía proporciona ciertas guías sobre sus algoritmos para ayudar a los editores de las web a asegurar que sus sitios aparecen correctamente clasificados, los cientos de "factores de ranking" específicos que usa para dar prioridad a unas páginas sobre otras, y el peso que le da a esos factores, sigue siendo un misterio que alimenta la especulación.
"Proporcionamos más guías a los sitios que ningún otro motor, y estamos explorando constantemente nuevas formas de ser más transparentes con los webmasters sobre nuestros principios de clasificación", dijo el portavoz de Google Adam Kovacevich en un correo electrónico.
"Pero revelar los detalles exactos sólo ayudará a quienes difunden spam, hará el motor de búsqueda menos útil y dañará a los usuarios", agregó.
Foundem, uno de los que se ha quejado ante la UE, ha dicho que no pretende obtener los detalles de algoritmo de Google.
En su lugar, dijo en searchneutrality.org que quiere que el buscador sea más transparente respecto a por qué da más prioridad a unos sitios que a otros, y quiere además que Google tenga un método para que las páginas que se sienten penalizadas puedan decirlo.
Foundem pertenece a ICOMP, un grupo de comercio online que ha recibido financiación de Microsoft. Otro de los demandantes en el caso ante la UE, la página alemana de comparación de precios Ciao, es propiedad de Microsoft.
Apple quita aplicación WikiLeaks, Google la mantiene
No obstante, Google Inc, que administra la segunda mayor tienda de aplicaciones en internet, ha mantenido en Android Marketplace más de media docena de servicios que hacen más fácil el acceso a los miles de documentos confidenciales del Gobierno de Estados Unidos que WikiLeaks publicó.
Los dos diferentes enfoques subrayan cuanto más difícil es para los programadores entrar a la plataforma del teléfono iPhone de Apple que al de Android.
Algunas de las aplicaciones de Android ofrecen acceso directo a los cables de Wikileaks, e incluso una función alerta a los usuarios cada vez que un nuevo documento se hace público en WikiLeaks.
En las últimas semanas, un grupo de compañías como Amazon.com y Bank of America han retirado sus servicios a WikiLeaks, que ha indignado a las autoridades estadounidenses al difundir los documentos.
Pero, en un revés para las organizaciones que han cortado relaciones, grupos de ciberactivistas han atacado a empresas -como Visa- consideradas enemigas de WikiLeaks.
El fundador del sitio, Julian Assange, quedó días atrás en libertad bajo fianza en Gran Bretaña, donde trata de evitar su extradición a Suecia por supuestos delitos sexuales.
"Hemos eliminado la aplicación de WikiLeaks porque violaba las normas de los desarrolladores", dijo Apple en un comunicado el miércoles.
"Las aplicaciones deben cumplir con todas las leyes locales y no poner a un individuo o grupo en peligro", agregó.
No estaba claro si quienes apoyan públicamente a WikiLeaks considerarán a Apple un objetivo, aunque claramente la decisión les molestó
"Más censura de Apple", escribió en su Twitter uno de los activistas a favor de Assange.
"Es exactamente por lo que nunca compraría un dispositivo iOS", escribió en su Twitter otro, refiriéndose al sistema operativo que gobierna los teléfonos iPhone y las Tablet PC iPad.
El fiscal general de Estados Unidos, Eric Holder, dijo que está considerando utilizar la ley de espionaje, según la cual es ilegal obtener información de defensa nacional con el objetivo de dañar a Estados Unidos, para evitar la publicación de información gubernamental sensible por parte de WikiLeaks.
(Información de Edwin Chan; Editado en español por Emma Pinedo, Juan José Lagorio y Javiér López de Lérida)